¿Qué es el hatha yoga? Sin duda, una de las preguntas más frecuentes entre los principiantes de esta disciplina. Pero si realmente te interesa el yoga tradicional o simplemente quieres saber qué es el hatha yoga aquí te lo vamos a detallar.
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Hatha Yoga: El origen del yoga tradicional
Etimológicamente, es importante conocer el significado de la palabra Hatha Yoga. En sánscrito, Ha significa «Sol» y Tha «Luna», mientras que Yoga significa «Unión». Por lo tanto, «Hatha Yoga» significa la unión del sol y la luna. Es decir, de alguna manera se entiende que hace referencia a la unión de la energía solar y energía lunar.
El Hatha yoga es una disciplina del yoga que surgió hace miles de años, y sin duda, es el tipo de yoga más tradicional. La mayoría de variantes y tipos de yoga provienen del Hatha Yoga. Por lo que, de alguna forma, podríamos decir que, el Hatha Yoga es la raíz del Yoga y todas sus variantes.
Hatha-yoga-pradípika es el libro o manual que recoge todos los conceptos, posturas y estilo de vida propios de esta disciplina. Este manual se escribió en el siglo XV y se considera el principal libro que habla sobre esta disciplina.
Las posturas del Hatha Yoga
Tal y como comentábamos, esta disciplina se originó en el siglo XV, pero más que un deporte basado en posturas era un estilo de vida. No fue hasta principios del siglo XX cuando el Hatha Yoga empezó a incorporar sus posturas basadas en el Hatha-yoga-pradípika. De hecho, la primera escuela oficial se fundó en Mysore (India) en 1924 con la idea de enseñar Hatha yoga a sus alumnos.
Cuando la sociedad oriental empezó a popularizar la disciplina, esta se fue implantando al resto de la sociedad occidental por sus múltiples beneficios. Es por eso que, hoy, es practicado a diario por miles de personas en todo el mundo.
Las posturas del Hatha Yoga son más estáticas que dinámicas. Por esta razón, se trata de un tipo de yoga perfecto para principiantes. Así mismo, mientras que el profesor da explicaciones de la postura, los alumnos la realizan en función de sus capacidades. No se trata de hacerla igual, sino que cada cuerpo tiene su postura y cada persona tenderá a tener unas habilidades de fuerza, flexibilidad o concentración específicas. De hecho, estas habilidades pueden variar de un día para otro, pues el cuerpo no está siempre igual. Se dice que lo importante es observar al cuerpo y conocerlo para poder controlarlo mejor.
Posturas populares del Hatha Yoga
A continuación, explicamos a modo de resumen algunas de las posturas más conocidas y practicadas del Hatha yoga. En otros artículos explicaremos alguna postura con mucho más detalle.
Virabhadrasana I (El Guerrero)
En realidad, esta postura es una secuencia de 3 asanas consecutivas (Guerrero I, II y III). Se trata de una postura de equilibrio, torsión y resistencia. Para realizar la primera postura de pie se da un gran paso separando las piernas y se flexiona una mientras la otra queda estirada empujando al suelo mientras que los brazos se elevan y quedan paralelos uno al otro bien estirados. La segunda consiste en girar la cadera al lado de la pierna flexionada mientras uno de los brazos queda estirado hacía arriba y con la cabeza se mira por debajo del brazo. Por último, la postura del Guerrero III, se eleva una de las piernas y se mantiene la postura con los brazos estirados y paralelos.
Vrksasana (El Árbol )
Se le denomina la postura del árbol porque imita la posición de un árbol. Los pies son las raíces mientras que los brazos bien estirados y juntos serían las ramas. Se trata de una postura que da firmeza hacía la tierra, equilibrio y concentración. Además, estimula la musculatura de las piernas y relaja toda la espalda.
Bhujangasana (La Cobra)
Tumbado boca a bajo, consiste en realizar un estiramiento de la espalda, de tal manera que el tronco sube hacía arriba mientras el pubis y las piernas quedan apoyadas en el suelo. Esta postura permite el fortalecimiento de la espalda y regula el sistema nervioso por la activación del flujo sanguíneo por toda la espalda.
Balásana (El Niño)
Se trata de una postura de descanso que se realiza sentado sobre los talones con el cuerpo flexionado hacía delante y apoyando la frente en el suelo. Esta postura relaja los músculos de la espalda y favorece la relajación, por lo que en muchas ocasiones se practica posteriormente a otras asanas más exigentes.
Sávasana (Descanso)
Es la postura de descanso por excelencia. Esta simple postura aporta un gran estado de relajación al cuerpo calmando la mente y aliviando cualquier tipo de estrés existente. Se practica tumbados boca arriba con las piernas estiradas y separadas, y los brazos con las palmas hacía arriba.
Beneficios del Hatha Yoga
Si alguna vez has practicado yoga te habrás percatado de los múltiples beneficios que tiene. Si en cambio, eres principiante, nosotros te contamos algunos de los beneficios más importantes de practicar esta disciplina.
Reduce la ansiedad y el estrés:
La sociedad actual en la que vivimos está llena de exigencias, preocupaciones y excesos que pueden hacer que nuestro cuerpo se estrese con más facilidad. Sin embargo, la practica de yoga hace reducir significativamente los niveles de estrés y ansiedad de nuestro organismo. Esto ha quedado demostrado por la comunidad científica en muchas ocasiones.
Si citamos alguna investigación importante, Ronald C. Kessler, profesor de Harvard Medical School de Massachusetts, realizó un estudio en el que demostró que la práctica habitual de yoga reduce los estados de ansiedad y estrés de manera similar a lo que lo haría una terapia medica convencional.
Ayuda a dormir mejor
Si eres del tipo de persona al que le cuesta dormir, la práctica de yoga puede ayudarte a dormir antes y mejor. Así mismo, un estudio realizado por la Fundación para la investigación del Yoga Swami Vivekananda demostró que las personas que practicaban yoga tardaban un promedio de 10 minutos menos en quedarse dormidas que aquellas que no la practicaban. Además, se demostró que la calidad del sueño era mejor por la sensación de estar más descansados al día siguiente de estas personas.
Mejora el rendimiento académico y la atención
La practica de esta disciplina mejora el rendimiento mental gracias al desarrollo de la atención plena. Esto provoca un estado mental más sereno y mejora el rendimiento mental. Algo muy recomendable para estudiantes pues les hará mucho más productivos en su estudio.
Aumenta la flexibilidad
El yoga contribuye a mejorar la flexibilidad corporal. Lógicamente no es algo que se logre de un día para otro pero con la práctica verás como aumenta la flexibilidad. Esto hará que mejore el rendimiento físico disminuyendo el riesgo de lesiones, así como tener una mejor postura corporal, mejorar la coordinación o la cantidad de nutrientes que le llegan a los tejidos del cuerpo.
Una respiración consciente y correcta
El ser humano sabe respirar desde su nacimiento sin que nadie le enseñe. Sin embargo, a medida que crecemos y envejecemos, nuestro sistema respiratorio se vuelve más rígido y la respiración se hace más superficial. Utilizar la capacidad respiratoria en toda su totalidad nos va a permitir controlar mejor nuestra mente y nuestras emociones, además de aportar mayor cantidad de oxigeno a nuestros tejidos.
Quema calorías
Algunas investigaciones han concluido que la práctica de Hatha Yoga permite quemar hasta 7 kcal/min de promedio. Esto es, aproximadamente, unas 560 calorías por hora. Por lo que, sin duda, la práctica de esta disciplina también es una buena forma de realizar deporte y quemar calorías.